牛頭/馬面 中國妖怪

牛頭馬面則為傳說中的鬼差(冥府的勾魂使者)，分別是牛頭人身及馬頭人身，主責帶領陽間亡人之魂到地府。
亦有一說，主責地府的秩序，懲治企圖發動叛亂的亡魂，又或協助閻王審查亡者生前罪孽。
然而，亦有說馬面純粹是中國民間的原創物，目的乃為跟牛頭搭配成對

牛頭馬面被認為是陰界神明（如東嶽大帝、閻王、城隍爺）的部下。
在台灣，常被尊稱為牛馬將軍。有些人會向祂們燒紙錢，希望祂們不要為難自己的祖先。

鬼城酆都，及各地城隍廟中，均有牛頭馬面的形象。
牛頭來源於佛家。牛頭又叫阿傍，其形為牛頭人身，手持鋼叉，力能排山。
有資料說佛教最初只有牛頭，傳入中國時，由於民間最講對稱、成雙，才又配上了馬面。
但也有資料說馬面也稱馬面羅剎，同樣來自佛家。
但在查閱資料中，並未發現印度神話中有馬面作為冥府差役的說法。密宗中到是有“馬面明王”的形象，但那是密宗佛教中的一位大神，相傳是觀音菩薩的化身，和冥府差役相距甚遠。


牛頭馬面傳說

傳說，牛頭馬面原在地府掌管實權，後來爲什麽只當了閻王手下的一個捉人差役？說起來，還有一段有趣的故事。
在很久很久以前，豐都城有個姓馬的員外，在城內算是個財權雙全的巨頭。
按說，他也該心滿意足了，但有一件事情卻總是耿耿於懷，因他年已六旬，先後娶了十一個“偏房”，才僅有一個獨丁。
無論怎麽求神許願，終不能如願以償。不用說，馬員外對他那個獨子馬一春，就視如掌上明珠了。但他十分擔心，如果萬一不幸，不僅斷了馬家香火。而且萬貫家業也無後繼之人。爲此，他日夜憂愁，不知所措。

哪料屋漏又遇連夜雨。一天，馬員外用過早餐，準備出門備辦酒菜，爲兒子明日滿十八周歲辦個喜酒。說來也巧，正在這時，有個八字先生從門前經過，口中琅琅有詞：“算命羅，算命！”
馬員外聽見喊聲，心中大喜，竟把出門之事忘記得一乾二淨。
於是手提長衫，疾步走下臺階，恭請八字先生進屋上坐，茶畢，馬員外誠懇地說：“先生，請給我家小兒算個命好嗎？”
八字先生點頭說道：“可以，可以。”
馬員外立即給兒子報了生庚時辰。八字先生屈指一算，不禁大驚失色，脫口而出道：“哎呀，不好！”
馬員外大吃一驚，頓時嚇得冷汗直流：“啥？”
“小人不便啓齒。”八字先生搖了搖頭，長歎一聲。
馬員外心裏越發慌張，但爲了急於弄個清楚，央求道：“請先生免慮，直說不防。”
八字先生遲疑片刻，說道：“你家少爺衣祿不錯，可惜陽壽太短，太短啊！”
“多少？”
“十八歲。”
馬員外“媽呀”一聲，暈到在地，半天才蘇醒過來，面色如土。想不到明日小兒的十八歲生日，竟成了他壽終之期。想到此，便是一陣碎心裂肝的痛哭。又過了好一陣，才抽泣著問道：“先生，先生，求求你想各個辦法，救救我那可憐的兒子吧！”
八字先生想了一會說：“凡人哪有辦法，只有一條，不知員外舍不捨得破費呢？”
馬員外聽說還有辦法可想，心裏自然就平靜多了，忙說：“只要能救兒子，哪怕傾家蕩產，也在所不惜！”
八字先生這才告訴他：在明晚半夜子時，你辦一桌最豐盛的酒菜，用食盒裝好，端到“鬼門關”前十二級臺階上，把酒菜送給那兩個下棋的人。
不過，你要連請他們三次，耐心等待，切莫急躁。馬員外一一記在心上。
第二天，當他來到指定地點，果見有兩個人正在那裏專心下棋。這兩位不是別人，正是牛頭、馬面。
馬員外不敢驚動他們，只好悄悄跪在一旁，把食盒頂在頭上默默第看著。
當他倆下完了一盤棋後，他才小心翼翼地請道：“二位神爺，請吃了飯再下吧！”
那二人似聽非聽，不語不答，又下起第二盤棋來。
馬員外如此恭候到第二局完，還是不見動靜。
他有些急了，但又不敢冒犯，只好虔誠地跪在那裏靜候。又過了一會，牛頭突然把棋子一放：“馬老弟，我們走吧，時辰到了。”馬面也忙放下棋子，收好棋盤，準備下山。
這下，馬員外著慌了，擔心錯過機會，誤了大事，忙提高嗓子喊道：“二位神爺，請吃過飯再走吧！” 牛頭馬面回頭看了一眼，問道：“你是誰？”
馬員外見時機已到，忙討好地說道：“二位神爺太辛苦了，想此時腹中已經饑餓，小人略備素酒簡肴，請神爺們充饑解渴！”
牛頭、馬面見此人這般誠心，又看盒中的美味佳肴那麽豐盛，不禁垂涎欲滴。
馬面悄悄的對牛頭說：“牛大哥，我們此番出差，尚未用飯，就此飽餐一頓吧。 也難爲這人一片心意，你看如何？”牛頭也早有此意，只是不便啓齒，當下點頭說道：“吃了下山也不爲遲。”說罷，便猶如風卷殘葉般，以下便將飯菜吃個精光， 正要揚長而去，見送飯人還跪在地上，於是問道：“你爲我等破費，想必有事相求嗎？”
馬員外忙叩頭作揖道：“小人正有爲難之事，求二位神爺幫助。”說著還燒了一串錢紙。
牛頭馬面過意不去，只好說：“你有何事，快快講吧！我等還有要事遠行呢。”
“二位神爺，我只有一個命子，陽壽快終，求二位神爺高擡貴手吧。”
“叫啥名字呢？”
“馬一春。”
牛頭翻開崔判官給他的“勾魂令”一看，大驚道：“馬老弟，我倆要去捉拿的不是別人，正是他的兒子，只是時辰未到，沒想到......這......”
馬員外連連磕頭：“二位神爺若能延他的陽壽，小人感恩不盡，定當重謝！” 牛頭說：“陰曹律條嚴明，不好辦哪！”
馬員外暗暗著急，靈機一動，轉向馬面說：“我有個姓馬的兄長也在陰曹地府掌管大權，你們不辦，我只好去找他了。”
馬面聽了，心想，這陰曹地府從王到鬼我都認識，姓馬的除了我就無他人了。如果這親戚是我，可我又沒有見到過他，於是便試探地問道：“我也姓馬，不知你那兄長是誰？”
馬員外驚喜地說：“小人有眼無珠，一筆難寫二個‘馬’字，有勞兄長了。”
馬面說：“你說你是我兄弟，我怎麽不記得？”
“你到陰曹地府後就喝了迷魂茶，陽間地事情忘得一乾二淨，哪里還記得？”
馬面一想，他說的著實不假，如今又吃了他的東西，這事不辦不好，便個牛頭交換了一個眼色。牛頭會意，既然如此，乾脆就作個人情吧，也圖他幾個零錢花。於是，趁著醉酒，便回曹作罷。這事被閻羅天子知道了，派白無常親自查明，確有其事。閻羅天子頓時火冒三丈，即令把牛頭、馬面押上殿來。

爲了殺一敬百，他當著群臣之面，將他倆各重責四十大板，接著又吹了兩口陰風，頓時，牛頭、馬面邊還了原形。閻羅天子見他倆實有悔改之心，就將其削官爲役，留在地府當了捉人的小差。


相關文獻

《五苦章句經》：「鬼將名阿傍，牛頭人手，兩足牛蹄，力壯排山，持鋼鐵叉。」《鐵城泥犁經》則道：「阿傍為人時不孝，死後被懲變為牛頭人身的差役，管理地府的秩序。」
《楞嚴經》：「牛頭獄卒、馬頭羅剎，手持槍矛，驅入城內，向無間獄。」

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